電能輸送指由發電廠或電源由某處輸送到另一處的一種方式，由于早期技術不成熟電能輸送多采用直流輸電，而后期逐漸演變成交流傳送，交流傳送有很多優勢，減少了電力輸送中的損耗，提高了速度和傳送長度。不過依然有一定的損耗，相信以后技術成熟，（唐山電力工程）會出現更加合適的電能傳輸方式。 

  關于電能的輸送方式，是采用直流輸電還是交流輸電，在歷史上曾引起過很大的爭論。美國發明家愛迪生、英國物理學家開爾文都極力主張采用直流輸電，而美國發明家威斯汀豪斯和英國物理學家費朗蒂則主張采用交流輸電。在早期，工程師們主要致力于研究直流電，發電站的供電范圍也很有限，而且主要用于照明，還未用作工業動力。例如，1882年愛迪生電氣照明公司（創建于1878年）在倫敦建立了第一座發電站，安裝了三臺110伏“巨漢”號直流發電機，這是愛迪生于1880年研制的，這種發電機可以為1500個16瓦的白熾燈供電。 

  但是隨著科學技術和工業生產發展的需要，電力技術在通信、運輸、動力等方面逐漸得到廣泛應用，社會對電力的需求也急劇增大。由于用戶的電壓不能太高，因此要輸送一定的功率，就要加大電流（P=IU）。而電流愈大，輸電線路發熱就愈厲害，損失的功率就愈多；而且電流大，損失在輸電導線上的電壓也大，使用戶得到的電壓降低，離發電站愈遠的用戶，得到的電壓也就愈低。直流輸電的弊端，限制了電力的應用，促使人們探討用交流輸電的問題。愛迪生雖然是一個偉大的發明家，但是他沒有受過正規教育，缺乏理論知識，難以解決交流電涉及到的數學運算，阻礙了他對交流電的理解，所以在交、直流輸電的爭論中，成了保守勢力的代表。愛迪生認為交流電危險，不如直流電安全。他還打比方說，沿街道敷設交流電纜，簡直等于埋下地雷。并且邀請人們和新聞記者，觀看用高壓交流電擊死野狗、野貓的實驗。那時紐約州法院通過了一項法令，用電刑來執行死刑。行刑用的電椅就是通以高壓交流電，這正好幫了愛迪生的大忙。在他的反對下，交流電遇到了很大的阻礙。